Le perle dei Medici o di Hannover
La regina Elisabetta II usa queste perle (riga in basso) in occasioni molto speciali e le considera più importanti del resto dei gioielli della corona. Non solo perché si tratta dei resti di una collezione di perle di quasi 500 anni, ma anche per il loro forte significato storico: regalo di nozze di papa Clemente VII a sua nipote Caterina de Medici con Enrico II di Francia, nel 1533, originariamente composto da sei lunghe corde di perle, comprese grandi gocce di pera. La maggior parte di loro furono consegnati a Mary Queen of Scots quando sposò il figlio di Catherine e alla fine divenne proprietà di Elisabetta I, qui sull'iconico Ritratto di Armada attualmente in mostra alla Queen's House, Greenwich: una regina protestante che indossava perle di un papa cattolico.
Dopo essere state mantenute dai reali europei e in numero molto ridotto, le perle diventano le preferite della regina Vittoria che si rifiutò di restituire le "Perle di Hannover" alla Germania nel 1837, elencandole come proprietà del Tesoro reale . Le restanti grandi gocce delle perle Medicee sono ancora visibili nella Corona dello Stato Imperiale in calotte di diamanti rosa. Foto © Chris Jackson/WPA Pool/Getty Images; © La collezione reale. Fonte Rui Galopim de Carvalho

Barocco è una parola comunemente associata a perle non simmetriche e di forma irregolare. La parola stessa è antica e, secondo quanto riferito, di origine iberica, essendo stata usata per la prima volta associata alle perle dai portoghesi. Più tardi, nel XVII secolo, fu acquisito dal lessico artistico francese e venne associato a uno stile di arte decorativa.
Talvolta, tuttavia, è stato erroneamente inteso come una caratteristica di una perla naturale, che conferisce l'errata impressione che quando una perla è asimmetrica sia sicuramente una perla naturale. Sebbene la maggior parte delle perle madreperlacee naturali non siano di forma regolare, ci sono ottimi esempi rotondi; allo stesso modo, sebbene molte perle coltivate in acqua salata siano rotonde o quasi rotonde (a causa della perla sferica comunemente usata nel processo di coltura), ci sono esempi notevoli di perle coltivate con perline di forma barocca. È interessante notare che la maggior parte delle perle coltivate senza perline che sono sottoprodotti del processo di coltura, le cosiddette perle coltivate keshi, sono tipicamente barocche.
Nelle foto, tutte perle naturali. Pendente a forma di sirena, probabilmente ca. 1860 (fronte e retro) © The Metropolitan Museum of Art; Figurina di perle barocche, ca. 1850-60 Jaipur © The Trustees of The British Museum; Orecchini di perle di Gina Lollobrigida © Sotheby's.
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 Rui Galopim de Carvalho

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del Dr. L. E. Cartier, pubblicato per la prima volta in Facette 23 (febbraio 2017)

L'ostrica perla dei Mari del Sud Pinctada maxima è nota per la produzione di perle bianche, crema e dorate. Tali perle sono coltivate principalmente in Australia, Birmania (Myanmar), Indonesia e Filippine. È interessante notare che il 2016 ha segnato il 60° anniversario del primo raccolto di perle coltivate nei Mari del Sud presso la fattoria di Kuri Bay (Australia), fondata da Tokuichi Kuribayashi di Nippo Pearls nel 1954 (Müller, 1997). Negli ultimi decenni, le perle coltivate dei Mari del Sud sono diventate alcune delle perle coltivate più desiderate e costose sul mercato.

Attualmente, le perle coltivate d'oro dei Mari del Sud vengono raccolte principalmente in Birmania, Filippine e Indonesia. I coltivatori di perle hanno tratti e ostriche mirati che possono consentire loro di concentrarsi su specifici colori madreperla e quindi sui colori delle perle. Nel febbraio 2016 il dottor Laurent Cartier ha avuto l'opportunità di visitare gli allevamenti di perle Jewelmer vicino all'isola di Palawan nelle Filippine e di osservare le diverse tecniche di coltura necessarie per raccogliere le perle dorate dei Mari del Sud. L'azienda Jewelmer è stata co-fondata nel 1979 da Jacques Branellec e Manuel Cojuangco con l'obiettivo di produrre perle coltivate d'oro dei Mari del Sud di alta gamma.

Le perle coltivate d'oro dei Mari del Sud di alta qualità non trattate provenienti dall'ostrica Pinctada maxima  continuano a essere rare e molto ricercate sul mercato internazionale. Questa complessità (sia ecologica che tecnica) associata alla coltivazione di queste perle è un fattore limitante nell'offrire al mercato quantità maggiori di perle coltivate di così alta qualità. I trattamenti per ottenere e imitare tali colori e qualità delle perle continueranno ad esistere e SSEF sta conducendo ricerche su tali trattamenti. Pertanto, è anche molto importante visitare i siti di produzione e raccogliere campioni affidabili per la ricerca. Quindi è importante che vengano seguite sia la ricerca gemmologica che la corretta divulgazione (vedi CIBJO Pearl Book). Un altro aspetto delle perle in cui SSEF è stata molto attiva è il fingerprinting del DNA delle perle, come quelle di Pinctada maxima. Per continuare a marcare e commercializzare Perle coltivate dei Mari del Sud da Pinctada maxima in quanto tali è importante poterle distinguere a livello gemmologico, tra loro e perle di colore simile da altre specie. L'apprezzamento delle perle coltivate d'oro dei Mari del Sud continuerà a crescere poiché questa risorsa relativamente nuova nell'industria della gioielleria acquisirà maggiore attenzione e incarna un futuro d'oro.

Per ulteriori informazioni, vedere anche l' articolo di Cartier & Krzemnicki (2016).